HIDROGRAFIA, BIODIVERSIDAD Y MEDIO AMBIENTE Y REGIONES NATURALES

Hidrografía

Río Amazonas, cerca de Leticia.

Delta de la desembocadura del río Magdalena en el Mar Caribe, visto desde el espacio.

En Colombia hay cuatro vertientes hidrográficas: la Vertiente del Pacífico, la Vertiente del Caribe, la Vertiente del Catatumbo y la Vertiente Atlántica. El Macizo colombiano es de gran importancia para el país, pues allí nacen los ríos Magdalena, Cauca, Patía yCaquetá. En la Sierra Nevada de Santa Marta nacen ríos como el Don Diego, el Ranchería y el Dibulla, los cuales desembocan en elmar Caribe y conforman la vertiente del Caribe. El río Atrato, que forma parte de esta vertiente, es uno de los más caudalosos del mundo con respecto al tamaño de su cuenca.

En un lugar conocido como el Nudo de los Pastos nacen los ríos que conforman la Vertiente del Pacífico. Una característica con respecto a las demás vertientes del Pacífico en América del Sur; el río San Juan es el más caudaloso, y el río Patía es el que mayor longitud. El río Amazonas y el río Orinoco forman la Vertiente Atlántica, la cual posee un área de 670 000 km². Los ríos que conforman el río Orinoco provienen de los Llanos Orientales, su caudal varía según los cambios climáticos. La Vertiente Amazónica se conformada por ríos selváticos caudalosos, debido a la alta pluviosidad de la zona, los cambios en los caudales se deben a las variaciones climáticas. La Vertiente del Catatumbo tiene una extensión de 18 500 km², conformada por el río Catatumbo que desemboca en el lago de Maracaibo en Venezuela. El río Zulia, río Sardinata, río Táchira y río Cucutilla, forman parte de la Vertiente del Catatumbo. La ciénagas y lagunas en Colombia se encuentran ubicada en las cordilleras, donde existen llanurasinundables. En el país las ciénagas más extensas se encuentran en la Llanura del Caribe. 

Océanos

Colombia posee 2.900 kilómetros de costa marítima, de los cuales 1.600 kilómetros corresponden al mar Caribe y 1 300 kilómetros al océano Pacífico. Las aguas colombianas en el mar Caribe abarcan una extensión de 658.000 km² y poseen gran diversidad de arrecifes de coral, praderas de pastos marinos, manglares, fondos blandos, playas y estuarios que alimentan cientos de especies de fauna y flora. Las aguas del océano Pacífico colombiano alcanzan una extensión de 339.500 km², en ellas se encuentran las islas deGorgona y Malpelo.

Clima

Clima frío de páramo en la región Andina.

Nevado del Ruiz. La nieve puede ser encontrada en las cumbres más altas del país.

Clima tropical en el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina en el mar Caribe.

Dunas en el desierto de La Guajira.

Bosque húmedo en laCordillera Oriental.

Por su ubicación en la zona tórrida, Colombia debería de tener un clima tropical con altas temperaturas durante el año. Las cordilleras andinas y la disminución gradual de la temperatura de acuerdo con la altura en las zonas montañosas le dan a Colombia una gran variedad de climas que no son propios de una zona tropical, lo que favorece la diversidad en plantas, animales y ecosistemas. Estos factores pueden agruparse en dos tipos fundamentales:

Factores geográficos

Latitud: el territorio de Colombia está ubicado en su gran parte en el hemisferio norte y en la zona tórrida. La zona sur de Colombia está atravesada por la línea ecuatorial.

Altitud: la cordillera de los Andes origina que en el país se presenten todos los pisos térmicos. En Colombia, los Andes están representados por la cordillera occidental, la cordillera central y lacordillera oriental. La temperatura en estos relieves disminuye a razón de un 1° C por cada 180 m de ascenso. Este último factor permite encontrar diferentes pisos térmicos en Colombia.

Factores atmosféricos

Temperatura: a causa de la ubicación de Colombia sobre una zona tropical, la temperatura y la radiación es pareja durante todo el año. Sin embargo, no es la misma en todo el territorio; la temperatura varía según la mayor o menor altitud sobre el nivel del mar, en los casos más extremos con temperaturas de 0 °C y 35 °C respectivamente.

Humedad ambiental: las zonas de Colombia que presentan alta pluvisilva están directamente relacionadas con una alta humedad atmosférica. La costa del Chocó se caracteriza por ser la zona con mayor pluvisilva del mundo, con un promedio de lluvias de 12.000 mm. En su orden, la Amazoníay la Orinoquía son las zonas de mayor pluvisilva después del Chocó. En cambio, en La Guajira, específicamente en Uribia, las lluvias no alcanzan los 333 mm al año. En algunas zonas de la Sabana de Bogotá, Girardot y el Valle de Cauca, en época de verano la humedad es aún inferior.

Vientos: los vientos alisios son los más importantes para Colombia, soplan desde las regiones de altas presiones hacia la zona ecuatorial. La zona sur de Colombia, atravesada por la línea ecuatorial, es influencia por la humedad que llevan los vientos alisios del noreste. El territorio ubicado en el hemisferio norte es influenciado por los vientos alisios del sureste que llevan calor y humedad. Lallanura del Pacífico presenta una alta humedad y lluvia durante todo el año debido a los vientos alisios del oeste que modifican el clima de la región. Los vientos alisios del noroeste llevan lluvias y humedad sobre todo el territorio de Colombia.

Biodiversidad y medio ambiente

Bosque tropical en Chocó, Océano Pacífico. El Pacífico colombiano presenta un elevadoendemismo. El mayor número de especies endémicas para una zona continental en el mundo se concentran en Chocó. ¹⁰⁹

Colombia tiene el número más grande de especies por unidad de área en el planeta, en total es el segundo país más megadiverso después de Brasil, el cual es más extenso que Colombia. A nivel global Colombia posee la mitad de los páramosexistente en el planeta, lo que lo convierte en uno de los países con más áreas húmedas en el mundo, al poseer 44.25% de los páramos de Suramérica. La diversidad en el país es causa de los diferentes ecosistemas que se pueden encontrar a lo largo de su territorio.En el Chocó existe el mayor porcentaje de endemismo del mundo para un área continental, incluso para las aves; pero muchas especies endémicas están en peligro de extinción. Se estima que en el Chocó colombiano se encuentran de 8 a 9 mil especies de plantas, de las cuales una cuarta parte son endémicas. En cuanto a la fauna, de las 56 especies de anfibios, 47 son endémicas. En los ecosistemas de alturas es también relativamente mayor la diversidad biológica en las cumbres de la cordillera oriental, que en el resto de las montañas tropicales del mundo; la mayor concentración de especies de frailejón se encuentran en el páramo de la Rusia, cerca de Duitama, en la cordillera oriental.

Entre los parques nacionales por su biodiversidad, sobresalen: los farallones de Cali, con cerca de 600 especies de aves (casi el 7% del mundo), la Sierra Nevada del Cocuy, el Parque Tayrona, el corredor de los Picachos, Tinigua y la Sierra de la Macarena, tiene más especies que el conjunto de los anteriores. La mayor diversidad de flora y fauna dentro de los biomas terrestres de Colombia se halla en las selvas lluviosas, ubicadas en la Región Pacífica, la selva amazónica y el bosque andino. En cuanto a la deforestación, se estima que 280 mil hectáreas de bosque se talan cada año. Por otro lado, la minería ilegal que afecta a 16 departamentos, ha causado considerables daños ambientales.

Fauna y flora

Fauna

El vertebrado más venenoso del mundo, la rana Phyllobates terribilis,es también una de las especies endémicas de Colombia.

Colombia ocupa el tercer lugar en especies vivas y primer lugar en especies de aves con 1.876 especies, esto equivale al 19% de las especies en el mundo y a 60% de las especies en Suramérica. El ave nacional de Colombia es el Cóndor de los Andes y es simbolizado en el escudo de Colombia.En Colombia hay 14 especies y 300 familias de mariposas, lo que lo convierte en el segundo país con más variedad de mariposas y con una variedad mayor de 250 0000 de coleópteros. A nivel mundial, Colombia es primera en especies de anfibios al poseer el 15%, el 25% de cocodrilos, el 30% de tortugas y 222 especies de serpientes. El país se ubica en el cuarto lugar a nivel mundial en mamíferos con 456 especies descubiertas y quinto en especies de primates con 30 especies. En Colombia existen, a próximamente 1600 de especies de agua dulce y 1200 de especies en aguas marinas.

El Sistema de Información sobre Biodiversidad de Colombia SIBC, basado en la cartilla del Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, estima que el número de especies de aves en el país es de 1885, con un registro de 197 especies migratorias, sin embargo, que el número de especies conocidas es cambiante, pues se descubren especies nuevas diariamente.

Flora

Colombia es un país de tamaño intermedio, a pesar de ello posee aproximadamente entre el 10% o 20% de especies de plantas a nivel mundial, con cerca de 40.000 o 45.000 de especie de plantas. Una cifra muy alta para un país de esta proporción; Brasil, un país 6,5 veces más grande que Colombia posee 55.000 y en África, específicamente al sur del Sahara hay cerca de 30.000 especies.¹²² Colombia es primera en variedad de orquídeas, posee más de 50.000 especies de flores y diversas especies de plantas carnívoras, algunas de los géneros, Utricularia, Pinguicula, Drosera, entre otras.

• Fauna y flora de Colombia
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Regiones naturales

Regiones naturales de Colombia.     Región Amazónica     Región Andina     Región Caribe     Región Insular     Región Orinoquia     Región Pacífica

En Colombia se pueden evidenciar cinco regiones naturales por sus diferentes relieves, ecosistemas y climas:

• Región Amazónica: es la región más extensa y la menos poblada. Presenta un alto grado de humedad, pluviosidad y calor durante el año. Hace parte de la cuenca plana del río Amazonas y de la Selva Amazónica de Colombia.

• Región Andina: corresponde a los ramales de los Andes en Colombia, incluyendo los valles interandinos de los ríos Cauca yMagdalena. Es la región más poblada del país.

• Región Caribe: comprende la Llanura del Caribe y los grupos montañosos que no pertenecen a los Andes, como los montes de María, la Sierra Nevada de Santa Marta, serranía de la Macarena, serranía de Piojó y las montañas de la Guajira. El clima en esta zona es cálido, y semiárido en gran parte de la península de La Guajira.

• Región Insular: comprende las islas del archipiélago de San Andrés y Providencia en el mar Caribe y las islas de Malpelo yGorgona en el océano Pacífico. La región presenta ecosistemas coralinos y una alta diversidad en especies acuáticas.

• Región Orinoquía: Se encuentra ubicada en el norte de la región oriental de Colombia. Es una zona plana y de baja altitud que forma parte de la cuenca plana del río Orinoco. Es poco habitada.

• Región Pacífica: comprende las llanuras costeras del Pacífico colombiano y los grupos montañosos de la región que no pertenecen a los Andes, en particular la serranía del Baudó. En las zonas costeras hay abundantes manglares y selvas espesas. Es una región húmeda y la de la más alta pluviosidad del planeta.

Parques naturales

En Colombia existen cincuenta y seis parques naturales a cargo del Sistema Nación de Áreas Protegidas, que abarcan un 11,28% del territorio continental y marítimo de Colombia. A través de la Ley 165 de 1994, Colombia suscribió un acuerdo de diversidad biológica, el cual es una Política Nacional de Biodiversidad que conformó el Sistema Nacional de Áreas Protegidas. Las áreas protegidas por el Sistema de Parques Nacionales lo conforman 11 Santuarios de Flora y Fauna, 41 Parques Naturales, un Área Natural Única y dos reservas naturales. Estas áreas son de suma importancia para protección de ecosistemas, la diversidad biológica, y la producción de agua. Se estima que aproximadamente el agua que se produce en estas zonas abastece a 25 millones de personas.